1905년 7월 29일 일본과 미국 사이에 가쓰라–태프트 밀약이 맺어졌다.
당시 미국은 필리핀의 지배권을 욕심내고 있었고, 일본은 대한제국의 지배권을 독차지하려 했다. 그래서 상호 간의 지배권을 승인하는 문제를 놓고 도쿄에서 회담을 갖는다. 이때 미국의 윌리엄 하워드 태프트 육군 장관과 일본 제국 내각총리대신 가쓰라 다로가 통치권 인정에 대한 대화를 나눈 뒤 각서를 체결하게 되는데, 이것이 가쓰라–태프트 밀약이다.
각서에 따르면 일본은 필리핀을 미국이 통치하는것을, 미국은 일본이 대한제국을 보호령으로 삼아 통치하는 것을 서로 인정한다. 우리나라에 대한 일본의 식민통치가 미국의 이익에 부합하다는 입장을 보인 것이다.
가쓰라-태프트 밀약으로 일본은 대한제국에 대한 미국의 개입을 사전에 차단하고, 같은 해인 1905년 11월 대한제국에 을사늑약을 강제로 체결한다. 이 밀약은 대한제국을 계획적으로 지배하려 했던 일본의 야욕을 보여준다.